走れ、ほうじ茶１．怒りのシュウ
（注：これでも私太宰作品は大好き、な筈です）

　シュウは激怒した。
必ず、かの邪智暴虐の聖帝を除かなければならぬと決意した。


シュウには政治がわからぬ。
シュウは、村の保育士である。
華麗なる足技ダンスを披露しつつ、子供と遊んで暮して来た。
けれども邪悪に対しては、人一倍に敏感であった。



きょう未明シュウは村を出発し、野を越え山越え、
十里はなれたこの聖帝の市にやって来た。
シュウには父も、母も無い。女房も今は無い。内気な息子、シバと二人暮しだ。
この息子は、村の小学校に、近々、入学する予定であった。
入学式も間近かなのである。

シュウは、それゆえ、入学式の準備やランドセルやらを買いに、はるばる市にやって来たのだ。
先ず、その品々を買い集め、それから都の大路をぶらぶら歩いた。

シュウには（自称）親友があった。
レイである。今は此の聖帝の市で、ホストをしている。
その友を、これから訪ねてみるつもりなのだ。
久しく逢わなかったのだから、訪ねて行くのが楽しみである。

歩いているうちにシュウは、まちの様子を怪しく思った。
ひっそりしている。もう既に日も落ちて、まちの暗いのは当りまえだが、
けれども、なんだか、夜のせいばかりでは無く、市全体が、やけに寂しい。
のんきなシュウも、だんだん不安になって来た。

路で逢った若い衆をつかまえて、何かあったのか、二年まえにこの市に来たときは、
夜でも皆が歌をうたって、まちは賑やかであった筈だが、と質問した。
若い衆は、首を振って答えなかった。
しばらく歩いて老爺に逢い、こんどはもっと、語勢を強くして質問した。
老爺は答えなかった。
シュウは両手で老爺のからだをゆすぶって、最後に蹴りの体勢を作ると、
観念したのか老爺は、あたりをはばかる低声で、わずか答えた。

「聖帝様は、人を殺します。」

「なぜ殺すのだ。」

「愛など信じぬ、というのですが、誰もそんな聖帝様に対して
愛など持っては居りませぬ。（←ひでえ）」

「たくさんの人を殺したのか。」

「はい、はじめは聖帝様のお師匠さまを。それから、御自身の部下たちを。
それから、多くのモヒカンたちを。それから、賢臣のリゾ様を。（←ごめんリゾ）」

「おどろいた。聖帝は乱心か。」

「いいえ、乱心ではございませぬ。愛を信じることが出来ぬ、というのです。
このごろは、無垢な子供の心をもお疑いになり、
子供を持つ家庭に、人質ひとりずつ差し出すことを命じて居ります。
そうして何故かピラミッドを築いてらっしゃるのです。
命令を拒めば胸を十字に切り裂かれ、殺されます。きょうは、六人殺されました。」

聞いて、シュウは激怒した。
「呆れた聖帝だ。生かして置けぬ。」

シュウは、単純な男であった。
買い物を背負ったままで、のそのそ聖帝城にはいって行った。
たちまち彼は、巡邏の警吏に捕縛された。
調べられて、シュウの靴が『キック増強シューズ（ｂｙ　コ○ン）』であったことが判明し、
騒ぎが大きくなってしまった。
シュウは、聖帝の前に引き出された。

「このシューズで誰を蹴るつもりだったのだ。言え！」
聖帝サウザーは静かに、けれども威厳をもって問いつめた。

「市を暴君の手から救うのだ。」とシュウは悪びれずに答えた。

「おまえがか？」聖帝は、憫笑した。

「仕方の無いやつだ。おまえには、俺の孤独がわからぬ。」

「言うな！」とシュウは、いきり立って反駁した。

「人の心を疑うのは、最も恥ずべき悪徳だ。聖帝は、子供の純粋さでさえ疑って居られる。」

「疑うのが、正当の心構えなのだと、俺に教えてくれたのは、おまえたちだ。
こんなに苦しいなら、愛などいらぬ。愛など信じては、ならぬ。」

暴君は落着いて呟き、ほっと溜息をついた。

「俺とて、平和を望んでいるのだが。」


「なんの為の平和だ。師匠の墓を建てる為か。」

こんどはシュウが嘲笑した。

「罪の無い人を殺して、何が平和だ。」

「だまれ、下賤の者。」聖帝は、さっと顔を挙げて報いた。

「口では、どんな清らかな事でも言える。俺には、人の腹綿の奥底が見え透いてならぬ。
おまえだって、いまに、十字稜の礎になってから、泣いて詫びたって聞かぬぞ。」

「ああ、聖帝はりこうだ。自惚れているがよい。
私は、ちゃんと死ぬる覚悟で居るのに。命乞いなど決してしない。ただ、――」

と言いかけて、シュウは足もとに視線を落し瞬時ためらい、

「ただ、私に情をかけたいつもりなら、処刑までに三日間の日限を与えて下さい。
たった一人の息子の、入学式に参加してやりたいのです。
三日のうちに、私は村で入学式を挙げさせ、必ず、ここへ帰って来ます。」

「フン、ばかな。」と暴君は、しわがれた声で低く笑った。

「とんでもない嘘を言うわ。逃がした鷺（サギ）が帰って来るというのか。
白鷺拳伝承者だけに詐欺を働こうというのか。」

自らのオヤジギャグに自分でウケつつ、鼻でシュウを笑う。

「そうです。帰って来るのです。」シュウは必死で言い張った。

「私は約束を守ります。私を、三日間だけ許して下さい。
息子が、私の帰りを待っているのだ。
そんなに私を信じられないならば、
よろしい、この市にレイというホストがいます。
私の無二の友人だ。あれを、人質としてここに置いて行こう。
私が逃げてしまって、三日目の日暮まで、ここに帰って来なかったら、
あの友人を絞め殺して下さい。たのむ、そうして下さい。」




続く